Le
Sky Quality
Meter (SQM pour faire plus court) est un outil permettant de mesurer de
façon fiable et
reproductible la brillance du fond de ciel (ou magnitude surfacique).
Cette mesure permet de
quantifier la qualité d'un site pour l'observation
astronomique (plus d'informations
sur cet outil).
Auparavant, cette mesure ne pouvait être effectuée
que par
des instruments plutôt coûteux et très
encombrants,
les photomètres. Avec le SQM, ces deux problèmes
sont
résolus.
Ce petit instrument qui tient dans la poche se base sur une mesure
effectuée à l'aide d'un capteur sensible
à la
lumière visible
(l'infrarouge est éliminé par un filtre
placé
devant le capteur). Cette mesure est comprise entre 16 et 23
pour le ciel nocturne, avec une précision à deux
décimales après la virgule. L'unité de
mesure est
la magnitude par arc seconde au carré
(mag/arcsec²), c'est
à dire la
brillance du fond du ciel dans un carré d'une seconde d'arc
de
côté.
Attention, cette magnitude est différente de celle
employée pour mesurer la
luminosité des étoiles.
Pour
le mode d'emploi, cliquez par ici.
L'intérêt
du SQM est qu'il offre une mesure
répétable et reproductible. Les mesures
peuvent servir de base à une étude comparative de
la
qualité de divers sites, mais aussi au suivi
qualité de
votre site d'observation principal.
Le
Sky Quality Meter
doit s'utiliser avec discernement : la mesure n'est valable
que si
le ciel présente un intérêt
astronomique (un
ciel couvert, la brume donneront une mesure
erronée).
Vous trouverez
ici un tableau
reprenant les valeurs trouvées sur le territoire
français. Le classement est fait par ordre
croissant de
département. Lorsque suffisamment de données
seront
accumulées il pourra être envisagé un
traitement
plus visuel (établissement d'une carte de France par code
couleur par exemple).
Vous
pouvez contribuer à
alimenter cette base de données. Pour cela, remplissez les
champs ci-dessous avec si possible, la totalité des
informations
demandées. Les données seront tout d'abord
vérifiées avant validation (pour
éviter la saisie
de valeurs abberrantes dans la base de données). Vous pouvez
soumettre autant de mesures que vous le souhaitez, mais pour un site
donné, il est préférable de ne donner
que la
meilleure valeur.
N'hésitez pas à fournir vos mesures, il sera
ainsi
possible d'établir progressivement une carte de la brillance
du
fond de ciel en France.
Afin de vous aider à communiquer le maximum d'informations,
voici quelques liens utiles :
- Pour retrouver vos coordonnées géographiques et
votre altitude : téléchargez par exemple Google Earth,
ou utilisez ou le site Heavens
Above (en anglais).
- Pour mesurer la magnitude visuelle limite à l'oeil nu (mvlonUMi ou mvlonZ),
utilisez la méthode présentée sur le
site NGC
(chapitre "Transparence").
- Pour évaluer la qualité de votre site selon l'échelle de Bortle, vous pouvez utiliser la méthode présente sur le site de l'ANPCEN (Association Nationale pour
la Protection du Ciel et de l'Environnement Nocturnes)
.
